Статия: Развитие на арабския футбол от Брайън Биърд
Бърза проверка на FIFA световната класация ще покаже, че в момента Алжир е най-високо класираната арабска държава, на 21 място. Осем места под тях е Тунис, докато Мароко и Египет, които преди това са били класирани съответно на 10-то място (1998 г.) и 9-то място (2010 г.), дори не попадат в топ 50. Високата позиция на Египет беше, притеснително, само преди пет години докато Мароко достига най-високата си позиция през 1998г.Нито една от четирите споменати държави, може би водещите арабски футболни нации, не е надградила своя успех на световно ниво въпреки продължаващия успех в Купата на Азия и Купата на нациите на Африка и това се дължи на комбинация от фактори, някои от които могат да бъдат засегнати от национални асоциации, някои които не могат.
Награждаването на Световното първенство по футбол през 2022 г. на Катар даде значителен тласък на развитието на арабския футбол и беше обявено за новия тласък, който би донесъл за развитието на футбола в региона. Сегашните съмнения, които висят над този турнир, оставят голям въпрос. Потенциалните ползи от първото световно първенство в региона за мнозина биха надхвърлили негативите, но сегашната ситуация с ФИФА и разследванията по нейните операции е сила, без която би могла да се справи Световната купа на Катар.
Констатациите от арабско младежко проучване (ASDA`A Burson-Marstellac) показват, че 65% от младите араби смятат, че Световната купа на Катар ще насърчи развитието на футбола в арабския свят. Ако Катар бъде лишен от турнира, това ще унищожи цяло поколение футболисти в региона и подобен провал би бил телесен удар, особено когато футболистите в противоположния край на нивата, арабските професионалисти, прокарват пътека, особено топ европейски лиги.
Неслучайно Алжир е най-високо класираната арабска нация и причината, поради която те са толкова добре поставени, е, че толкова много от играчите в алжирския национален отбор търгуват в Европа, включително Софияне Фегули (Валеника), Ислам Симани (Спортинг Лисабон) , Рияд Махрез (Лестър Сити) и Набил Бенталеб (Шпори).
И в това се крие същността на проблема. Обещаващите млади арабски футболисти си проправят път през лоша низова система в това, което някога е имало професионална лига в тяхната нация, но там ще спре. Ако са достатъчно добри, те искат повече и по-добро, поради което се стремят да търгуват във Франция, Германия, Италия или дори Англия. По този начин те се развиват и усъвършенстват и донасят това подобрение на своите международни отбори, но изваждат таланта си от вътрешния басейн и местният вътрешен футбол не се развива.
Никъде няма по-актуален случай от този в Саудитска Арабия. Футболът там се разви скокообразно, след като саудитското кралско семейство оказа огромна подкрепа на спорта през 90-те. Професионализмът е въведен след успеха на Азиатската купа през 1988 г. и отново неслучайно основаването на професионална лига е пряко отговорно за саудитския национален отбор, който се класира за четири поредни финала на Световната купа; 1994-2006. През 1994 г. Саудитска Арабия стана първата арабска държава, която достигна до нокаутиращите етапи на финален турнир на Световната купа. За съжаление този импулс не беше запазен и това, парадоксално, беше до оскъдността на масовия футбол в страната и притока на чуждестранни играчи, привлечени към саудитската лига чрез силно завишени договори.
Не е тайна, че арабските пари бликат в европейския футбол като свръхпродуктивен нефтен кладенец, като някои от най-добрите клубове се възползват от инвестициите в Близкия изток. Манчестър Сити и Париж Сен Жермен имат собственици от Близкия изток, докато Барселона и Арсенал имат големи компании от Персийския залив на своите ризи. Но това е изкупуване на съществуващи организации и установени лиги, бързо решение, ако искате, както е модерният начин.
Ако само имаше промяна в начина на мислене от страна на парите и само част от инвестицията, направена вече в горния край на пирамидата, беше пренасочена към масово развитие, каква революция ще има в развитието на арабския футбол тогава?
Няма съмнение, че е необходимо радикално преосмисляне от арабските футболни нации, ако успехът, който се постига от техните отделни играчи, на чужди терени и в по-малка степен от национални страни, не е единственият успех.
Освен ако арабските държави не могат да изградят основен футбол до необходимия стандарт, който да допълва гореспоменатите постижения, тогава празнотата, която съществува между вътрешния футбол в тези нации и световната сцена, не само ще продължи, но ще се увеличи.
Написано от Брайън Брада
